Mes chers apprentis mécaniciens ! Après avoir exploré la potence et la fourche, attaquons-nous aujourd’hui au système le plus fascinant du vélo : la transmission. C’est elle qui transforme vos coups de pédale en mouvement et qui vous permet d’adapter votre effort selon le terrain. Préparez-vous à percer tous les secrets de ce mécanisme génial !
Qu’est-ce que la transmission exactement ?
La transmission, c’est l’ensemble des pièces qui transfèrent la force de vos jambes jusqu’à la roue arrière. Pensez à elle comme à la « boîte de vitesses » de votre vélo ! Elle vous permet de pédaler confortablement aussi bien en montée qu’en descente.
Les éléments principaux sont :
- Les pédales : là où vous mettez vos pieds
- Le pédalier : l’axe central avec les plateaux (les « grandes roues dentées »)
- La chaîne : qui transmet la force
- La cassette : les pignons arrière (les « petites roues dentées »)
- Les dérailleurs : qui font « sauter » la chaîne d’un pignon à l’autre
- Les commandes de vitesses : sur le guidon pour changer les rapports
Pourquoi la transmission est-elle si importante ?
L’efficacité : Une bonne transmission transforme au mieux vos efforts en vitesse ou en force selon le besoin.
Le confort : Elle vous permet de maintenir une cadence de pédalage agréable en toutes circonstances.
La performance : C’est elle qui détermine votre vitesse maximale et votre capacité à grimper les côtes.
La durabilité : Bien entretenue, elle peut durer des milliers de kilomètres !
Comprendre les rapports de vitesse
Voici le concept clé à retenir : le rapport de transmission !
Petit plateau + gros pignon = rapport facile → Pour les montées Gros plateau + petit pignon = rapport dur → Pour la vitesse
Imaginez que vous vissez un boulon :
- Clé courte = plus difficile mais plus précis (rapport dur)
- Clé longue = plus facile mais moins précis (rapport facile)
C’est exactement pareil avec vos vitesses !
Les différents types de transmissions
Transmission classique (double ou triple plateau)
La traditionnelle : 2 ou 3 plateaux à l’avant, 8 à 12 pignons à l’arrière.
Avantages : Grande plage de vitesses, pièces abordables, réparabilité Inconvénients : Plus complexe à régler, changements parfois moins fluides
Transmission 1x (mono-plateau)
La moderne : 1 seul plateau avant, grande cassette arrière (10 à 12 vitesses).
Avantages : Simplicité, changements fluides, moins d’entretien Inconvénients : Gamme parfois limitée, pièces plus chères
Transmission à moyeu
La discrète : Toutes les vitesses sont cachées dans le moyeu arrière.
Avantages : Protection totale, entretien minimal, changement à l’arrêt possible Inconvénients : Plus lourde, réparations complexes, gamme limitée
Les grands fabricants à connaître
Shimano : Le géant japonais, fiable et répandu partout. Parfait pour débuter !
SRAM : L’innovateur américain, spécialiste du 1x et des technologies modernes.
Campagnolo : L’italien raffiné, plutôt orienté route haut de gamme.
Comment bien utiliser sa transmission ?
Les règles d’or du changement de vitesse
Anticipez : Changez de vitesse AVANT la difficulté, pas pendant !
Relâchez l’effort : Pédalez plus doucement pendant le changement pour éviter l’usure.
Évitez les croisements : Ne mettez pas le grand plateau avec le gros pignon (chaîne trop oblique).
Cadence optimale : Visez 80-90 tours de pédale par minute pour l’efficacité.
Mes astuces de cycliste expérimenté
Le test du bavardage : Si vous pouvez tenir une conversation en pédalant, c’est que vous êtes sur le bon rapport !
La montée progressive : En côte, passez les vitesses une par une, pas 3 d’un coup.
Le vent de face : Traitez-le comme une montée, passez sur un rapport plus facile.
L’entretien de votre transmission
Le nettoyage (à faire régulièrement)
- Dégraissez la chaîne avec un produit spécifique
- Brossez plateaux, pignons et dérailleurs
- Rincez à l’eau claire (évitez le jet haute pression !)
- Séchez soigneusement
- Lubrifiez la chaîne avec une huile adaptée
Les vérifications importantes
L’usure de la chaîne : Avec un testeur ou chez votre vélociste tous les 2000 km Les réglages de dérailleurs : Si les vitesses passent mal L’état des plateaux et pignons : Usure visible = remplacement nécessaire
Quand faut-il remplacer quoi ?
La chaîne : Tous les 3000-5000 km selon l’usage La cassette : Tous les 8000-12000 km (souvent avec 2-3 chaînes) Les plateaux : Très longue durée de vie, souvent 20000 km+ Les câbles : Annuellement ou si les changements deviennent durs
Problèmes courants et solutions rapides
La chaîne saute → Chaîne usée ou dérailleur mal réglé Vitesses qui passent mal → Câbles à tendre ou à changer Bruits de chaîne → Manque de lubrification ou mauvais croisement Pédalage dur → Mauvais rapport ou transmission sale
Mes conseils pour bien choisir
Pour débuter : Shimano Tourney ou Altus, fiable et abordable Pour progresser : Shimano 105 ou SRAM Rival, excellent rapport qualité/prix
Pour la performance : Shimano Ultegra/Dura-Ace ou SRAM Force/Red
L’usage détermine tout :
- Route → transmission 2×11 ou 1×12 vitesses
- VTT → transmission 1×12 vitesses
- Ville → moyeu 7-8 vitesses ou transmission simple